Lucía Gravalos, Dame en Rouge à Bezana
Une foire consacrée à ce produit si polyvalent, que nous utilisons au quotidien dans certaines de ses préparations - frit, en salade, râpé -
Lors de la IVe édition de la Foire de la tomate ancienne de Santa Cruz de Bezana, à laquelle ont participé 220 spécialités, sa dame d’honneur, Lucía, dont la cuisine repose sur le potager, a dédié cette distinction à sa famille, présente à la foire. Pour la deuxième année consécutive, c’est la tomate d’Aretxabaleta qui a été désignée gagnante. Ce fruit délicieux a conquis aussi bien le jury que les visiteurs. Le titre de Meilleure Tomate de Cantabrie est revenu à celle de Barcenilla ; et au niveau international, le vainqueur a été la Pantano Romanesco d’Italie.
Santa Cruz de Bezana (Cantabrie) est redevenue la capitale mondiale de la tomate les 27 et 28 août derniers avec la IVe édition de la Foire nationale de la tomate ancienne de Bezana (https://feriadeltomateantiguo.es), au cours de laquelle environ 10 000 personnes ont parcouru les 60 stands participants.
Les visiteurs ont pu profiter d’une multitude d’activités, parmi lesquelles se sont distinguées les dégustations interactives – près d’une tonne de tomates a été goûtée –, les conférences, les ateliers pour enfants – les enfants de Bezana savent déjà semer des laitues – et les showcookings, comme celui du chef et écrivain Xabi Gutierrez, qui a conquis le public avec ses astuces. Parmi celles-ci : ajouter les graines de tomate sur la pizza à la fin ; les feuilles du plant de tomate donnent une saveur unique aux sauces ; et il ne faut pas éplucher les tomates, car c’est dans la peau que se trouve l’essentiel de leurs bienfaits.
Et bien sûr, on a dévoilé les gagnants des Meilleures Tomates du Monde. Le jury, composé d’Aitor Buendía, journaliste gastronomique et lauréat du prix Euskadi de Gastronomie (Pays basque) ; Juan Redondo, agriculteur et directeur de Huerto esVida (Aragon) ; Pablo Gómez, président de la Banque municipale de semences de Bezana (Cantabrie) ; Luis del Piñal, fondateur de la Foire ; et Alberto García, maire de Bezana, a décidé que la Meilleure Tomate d’Espagne serait, pour la deuxième année consécutive, celle d’Aretxabaleta.
Aujourd’hui, nous pouvons la savourer grâce au travail de Koldo Zubizarreta, qui l’a sauvée de l’extinction avec les derniers cultivateurs locaux de son village. Par ailleurs, le Prix spécial Costa Quebrada du meilleur producteur a été décerné au Groupe opérationnel « Tomate de Abanillas », l’une des variétés les plus traditionnelles et les plus prestigieuses cultivées sur le territoire municipal de Santa Cruz de Bezana, et qui est également conservée à la Banque municipale de semences.
Un autre moment très attendu de la Foire de la tomate ancienne de Bezana a été la nomination des nouvelles « Dames en Rouge », une distinction destinée aux femmes qui travaillent autour du potager dans différents domaines (horticultrices, artistes, cuisinières, écrivaines, chercheuses…). Les dames de cette deuxième édition ont été la cheffe Lucía Grávalos et la biologiste et agricultrice Ana Rodríguez, qui ont reçu une magnifique tomate en céramique, œuvre de Luisa Barrachina sous sa marque Luba Cerámica.
Elles ont également agrandi « La Forêt gastronomique » en plantant deux nouveaux poiriers dans le parc de San Roque, qui viennent s’ajouter aux trois plantés l’an dernier par Pepa Muñoz (El Qüenco de Pepa), connue comme « la cheffe de la tomate » ; la journaliste gastronomique Paloma Menéndez-Ondina ; et l’agricultrice de Maoño Teresa Herrería, pionnière de l’agriculture biologique en Cantabrie, premières Dames en Rouge de l’histoire.
Une Lucía Grávalos très émue a dédié le prix à sa famille et a fait une promesse au peuple de Bezana : « Cette année, ma cuisine, qui repose sur les produits du potager, a été très reconnue, mais ce prix est particulièrement émouvant pour moi car c’est la première fois que j’en reçois un avec ma famille devant moi. J’ai ici mon grand-père, qui est de la région, et je le lui dédie. » Très reconnaissante, elle a ajouté : « Dès l’ouverture de mon prochain restaurant, je préparerai un plat à base de tomate de Cantabrie que je vous dédierai à tous. » Quant à l’autre dame de cette édition, Ana Rodríguez, elle a partagé la vedette avec les autres membres du Réseau de semences de Cantabrie qu’elle préside.
Le point final à un week-end rempli d’activités a été la remise des prix au lauréat de la IVe Route du Pintxo de tomate, où le niveau ne cesse de progresser. Le gagnant a été Casa Vejo-Habitare avec un tatin de tomate de Bezana sur feuilletage artisanal accompagné de notre sardine fumée ; et l’édition s’est clôturée par le grand repas populaire « Tomate + Bonito ».
Pour Luis Piñal, organisateur de la foire et conseiller municipal de Santa Cruz de Bezana, le bilan ne pourrait être plus positif : « Les chiffres ne cessent de croître et de dépasser toutes nos attentes. Cette année, où le climat a été clément et où il n’y a plus de restrictions liées au COVID, la participation a été plus importante que jamais. Près de 10 000 personnes sont passées par la foire à un moment ou à un autre du week-end ; nous avons distribué une tonne de tomates lors des différentes dégustations ; un demi-millier de portions de « tomate + bonito » ont été servies lors du repas populaire du dimanche, et en moins d’une heure, les 2 000 sachets de graines de tomates anciennes que nous offrions au public ont été épuisés.
Il ne fait aucun doute que cette foire est désormais une référence incontournable sur la scène nationale et qu’elle est devenue une activité particulièrement dynamisante pour le commerce et l’hôtellerie de la région, sur laquelle nous allons continuer à travailler. » Il a ajouté que « c’est un engagement ferme en faveur de la consommation locale et de la vente en circuit court, en faveur des producteurs et de la tomate de Cantabrie », et que « l’on ne peut pas décrire avec des mots la joie que l’on ressent lorsque des personnes venues de différentes régions du pays nous disent qu’elles sont venues passer le week-end en Cantabrie pour visiter nos expositions ou présenter leurs variétés de tomates anciennes au concours national ». Pour ceux qui pensent déjà aux vacances de l’année prochaine, Santa Cruz de Bezana vous attend à nouveau le dernier week-end d’août.
