Castell Peralada dans l'Empordà : dîner dans un château médiéval catalan

Il existe des dîners au restaurant et il existe des soirées dont on se souvient davantage pour le lieu que pour l’assiette. Dîner dans un château médiéval catalan, avec douves, tours crénelées et vignobles alentour, relève clairement de la seconde catégorie. Et attention : ici, l’assiette n’est pas en reste.

Le Castell Peralada se trouve dans l’Alt Empordà, à un quart d’heure à peine de Figueres et à un peu plus de trente minutes de la Costa Brava. C’est l’un de ces lieux où l’histoire, le vin et la haute cuisine cohabitent depuis des décennies sans se marcher sur les pieds. Voici ce que vous allez y trouver, combien cela coûte et si le détour en vaut la peine.

Un château médiéval devenu destination gastronomique

Ce qui frappe en arrivant à Peralada, c’est l’échelle. Ce n’est pas un petit château reconverti en hôtel rural : c’est un ensemble monumental chargé de siècles, avec jardins, chapelle, bibliothèque et une cave qui produit toujours du vin de l’Empordà. Le site fonctionne comme un pôle culturel (festival de musique classique en été), touristique (visites guidées du château et de la cave), ludique (casino) et gastronomique (restaurant de haute cuisine et propositions plus informelles).

L’idée est simple : vous pouvez venir passer la journée, dîner, dormir à l’hôtel Wine Spa attenant et ne jamais quitter le domaine. Ou bien faire une escapade pour dîner et regagner la Costa Brava l’estomac satisfait et une histoire à raconter.

Histoire du Castell de Peralada : du IXe siècle à l’Empordà d’aujourd’hui

Le Castell de Peralada a des racines médiévales qui remontent aux vicomtes de Rocabertí, l’une des grandes familles nobles du nord de la Catalogne. Du château d’origine subsistent une partie des remparts et les deux tours circulaires qui dessinent aujourd’hui la silhouette la plus reconnaissable. Ce qu’on voit en arrivant n’est cependant pas du médiéval pur : il s’agit d’une restauration néogothique du XIXe siècle qui lui a donné cet air de château de conte français, avec toits d’ardoise et fenêtres en ogive.

À l’intérieur, on conserve une bibliothèque de plusieurs milliers de volumes (dont une collection remarquable d’éditions du Quichotte), un cloître de l’ancien couvent du Carmen et la chapelle. La famille Suqué Mateu a acquis l’ensemble dans les années 1920 et depuis lors le restaure et l’ouvre au public par étapes.

Où se trouve Peralada et comment s’y rendre depuis Gérone ou Barcelone

Peralada est un petit village de l’Alt Empordà, dans la province de Gérone. Repères utiles :

• Depuis Figueres : 8 km, 10 à 12 minutes en voiture.
• Depuis la capitale Gérone : 50 km, environ 40 minutes par l’AP-7.
• Depuis Barcelone : 150 km, environ 1 h 40 min par l’autoroute.
• Depuis la frontière française (La Jonquera) : 20 minutes.

En train, vous arrivez à Figueres (AVE et trains régionaux), puis prenez un taxi ou une voiture de location. Il n’y a pas de gare à Peralada. Si vous venez dîner et boire du vin comme il se doit, dormez à l’hôtel du domaine ou laissez le volant à quelqu’un qui ne boit pas. Il n’y a pas de raccourci.

Le restaurant Castell Peralada : haute cuisine étoilée au Michelin

Le restaurant Castell Peralada est la vitrine gastronomique du domaine. Il est dirigé par le chef Javi Martínez et détient une étoile Michelin ainsi qu’une Étoile verte pour son engagement en faveur de la durabilité et des produits de proximité. La salle est petite, avec très peu de tables, ce qui donne une idée du niveau de service : presque un serveur par convive.

La cuisine travaille les produits de l’Empordà avec une technique contemporaine : poisson de la criée de Roses, légumes des potagers voisins, huile de la région, gibier de saison. Ce n’est pas une cuisine de feux d’artifice ; c’est une cuisine de terroir menée avec précision.

Le menu dégustation et ses plats emblématiques

On mange au menu dégustation, avec une version longue et une version plus courte selon la saison. Les services jouent beaucoup avec le paysage : herbes sauvages, fleurs du jardin, cuissons au feu de bois. Certains plats figurent à la carte depuis des années, comme des interprétations de l’escudella empordanesa ou de la crevette de Palamós, et d’autres changent à chaque saison.

Le pain est fait maison et mérite qu’on s’y attarde. Les fromages catalans (Garrotxa, Serrat Gros) sont bien traités, sans excès. Les desserts puisent dans les fruits locaux et dans la tradition sucrée ampourdanaise.

Accords mets et vins de l’Empordà et cave Perelada

C’est ici que le lieu fait la différence. La cave Perelada produit des vins DO Empordà depuis des décennies, et les accords mets-vins privilégient logiquement la maison : blancs et rouges de Garnacha, vieilles Cariñena, cavas à longue garde. Le sommelier propose aussi des références extérieures lorsque le plat le demande, mais l’intérêt est de se laisser guider par le local. Si vous aimez voir un vin naître à quelques mètres de votre assiette, cette partie vous plaira. Dans le même esprit de caves historiques dotées d’un restaurant, nous vous avons déjà parlé de manger au milieu des vignes de la Ribera del Duero avec des milliers de références à la carte.

Prix du menu et ce qu’il faut prévoir pour l’addition moyenne

Le menu dégustation du restaurant étoilé se situe autour de 160 à 190 € par personne sans accords mets-vins. Avec les accords de vins de l’Empordà, comptez environ 70 à 100 € de plus par personne. C’est le tarif de la haute cuisine catalane, dans la lignée de ce que pratiquent d’autres tables étoilées de la région.

Si vous cherchez quelque chose de plus accessible dans le domaine, il existe des propositions moins formelles (restaurant de l’hôtel, offre du casino) où l’on peut bien manger pour nettement moins cher, autour de 50 à 70 € par personne à la carte.

Réservation, saison et organisation de la visite

Le restaurant gastronomique ouvre selon la saison (généralement du printemps à l’automne, avec fermeture hivernale). La réservation est indispensable et doit se faire plusieurs semaines à l’avance, surtout en juillet et en août, qui coïncident avec le Festival Castell de Peralada de musique classique et d’opéra. La réservation se fait sur le site officiel du Castell Peralada.

Capacité très limitée, cuisine ouverte sur la salle pendant une partie du service et rythme posé : prévoyez au minimum deux heures et demie, voire davantage, pour le menu complet.

Que faire à Peralada en dehors du dîner

Le village est petit mais suffit pour un après-midi entier :

• Visite guidée du Castell de Peralada : bibliothèque, cloître du Carmen et musée du vin.
• Cave Perelada : visite avec dégustation de vins DO Empordà.
• Casino Castell Peralada : l’un des rares casinos de Catalogne, situé à l’intérieur même du domaine fortifié.
• Église de Sant Martí et vieux centre médiéval.
• Escapade de 15 minutes à Figueres (Teatre-Museu Dalí) ou de trente minutes à Cadaqués et Cap de Creus.

Si l’idée de manger une haute cuisine à l’intérieur d’une fortification historique vous plaît, sur la côte malaguène vous trouverez un cas très différent mais tout aussi spectaculaire dont nous avons déjà parlé : des sushis de haut niveau dans un château avec vue sur la Méditerranée.

Verdict : le Castell Peralada vaut-il un dîner ?

Si la combinaison patrimoine, vin et cuisine de saison vous attire, oui. Ce n’est ni une formule bon marché ni une sortie improvisée, mais l’ensemble (arriver de jour, visiter le château, dîner tranquillement, dormir sur place) justifie la dépense. La cuisine de Javi Martínez a du caractère, la cave joue à domicile et le cadre est difficilement reproductible en Espagne.

Note : 3 jambons. Indispensable si vous vous intéressez à la haute cuisine catalane avec du contexte : peu d’endroits réunissent une étoile Michelin, une DO propre et un château médiéval sur une même réservation.

Questions fréquentes sur le Castell Peralada

Peut-on visiter le château sans dîner au restaurant ? Oui. Il existe des visites guidées du château, de la bibliothèque et du cloître, ainsi que des visites spécifiques de la cave avec dégustation. Elles s’achètent séparément sur le site officiel.

Le restaurant ouvre-t-il toute l’année ? Non. Il fonctionne selon la saison, généralement du printemps à l’automne, avec fermeture pendant les mois d’hiver. Il est conseillé de vérifier les dates exactes avant de planifier votre voyage.

Y a-t-il des options végétariennes ou pour les allergies dans le menu dégustation ? Oui, à condition de le signaler lors de la réservation. La cuisine adapte le menu pour les végétariens et prend en charge les allergies et intolérances si elles sont communiquées suffisamment à l’avance.

Puis-je dormir sur le domaine ? L’Hôtel Peralada Wine Spa & Golf se trouve dans le même complexe, à quelques mètres du château. C’est l’option la plus pratique si vous dînez au menu long avec accords mets-vins.

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