O Bohío em Illescas: a taberna dos irmãos Rodríguez que justifica o desvio

Há restaurantes aonde vais porque te calham no caminho. E há restaurantes por causa dos quais pegas no carro, sais de Madrid pela A-42 e conduzes 37 quilómetros até uma vila que muita gente só conhece pelo engarrafamento da circunvalação. O El Bohío é dos segundos. E sim, vale o desvio.

Fui num sábado ao meio-dia, com a minha companheira e uma amiga que me andava a pedir há meses que a levasse “ao restaurante do do MasterChef”. Reserva feita com três semanas de antecedência — já vos aviso que sem reserva não entrais —, mesa às 14:00 e a dúvida de sempre: uma Estrela Michelin em Illescas pode estar à altura do burburinho mediático que Pepe Rodríguez arrasta? Aviso de spoiler controlado: sim, mas com nuances que convém conhecer antes de pegar no carro.

O que é o El Bohío: uma taberna com Estrela Michelin em Illescas

A primeira coisa a entender é o conceito. O El Bohío não é um templo da alta cozinha com toalhas engomadas e um maître de cabelo penteado com gel. É, literal e orgulhosamente, uma taberna. Uma taberna que a família Rodríguez abriu em 1934 e que hoje dirigem os irmãos Pepe Rodríguez (cozinha) e Diego Rodríguez (sala), com uma Estrela Michelin que mantêm desde 1999.

Essa palavra — taberna — é a chave de tudo. Aqui não há impostura. Há cozinha manchega contemporânea, produto de proximidade, técnica de alta cozinha aplicada a receitas que a tua avó reconheceria em parte, e um serviço que trata por tu sem perder o ofício. Se procuras cerimónia de pinças e campânulas de cristal, enganaste-te de sítio. Se procuras umas migas reinterpretadas que te façam repensar o que entendes por “cozinha de aldeia”, estás no lugar certo.

Onde fica e como chegar desde Madrid

O El Bohío fica na Avenida Castilla-La Mancha, 81, em Illescas (Toledo), em pleno atravessamento da vila. De Madrid são cerca de 40 minutos pela A-42 em direção a Toledo, saída 37. Há estacionamento na rua sem grande drama num sábado ao meio-dia, e se fores de comboio desde Atocha, o Cercanías C-3 deixa-te em Illescas em pouco mais de meia hora — e a estação fica a 15 minutos a pé do restaurante.

Um detalhe prático: Illescas não é uma vila com encanto turístico para fazer uma sobremesa passeando. Se vais a dois e queres prolongar o plano, o lógico é ligar a Toledo capital (a 30 km) ou voltar a Madrid sem mais. O El Bohío é destino em si mesmo, não etapa.

Os irmãos Rodríguez: da taberna familiar ao MasterChef

A história importa porque explica o lugar. A taberna foi aberta pelo bisavô em 1934 como casa de comidas para viajantes e arrieiros que atravessavam Illescas a caminho de Toledo ou Madrid. Três gerações depois, Pepe e Diego assumem o testemunho nos anos 90 e dão-lhe a volta sem renegar as bases: o menu do dia desaparece, entra a cozinha de autor, chega a Estrela Michelin em 1999 e, duas décadas depois, Pepe torna-se jurado do MasterChef Espanha e o nome do restaurante salta do circuito gastronómico para o grande público.

Aqui convém desativar um preconceito: o efeito MasterChef não transformou isto num parque temático. Pepe continua na cozinha na maioria dos serviços — vi-o sair a cumprimentar as duas mesas ao lado —, Diego dirige a sala com a naturalidade que só se aprende quando levas trinta anos no ofício, e a carta não tem nem uma piscadela piegas ao programa. Zero merchandising. Hoje em dia, isso é quase um gesto político.

A carta: cozinha manchega contemporânea sem disfarce

Aqui está a decisão importante. O El Bohío tem carta (com pratos soltos) e dois menus de degustação: um curto e um longo. Fomos ao longo, que ronda os 125-140 € por pessoa sem harmonização, e à carta contem cerca de 70-90 € por pessoa comendo dois pratos e sobremesa.

As entradas que justificam a viagem

Começámos com um gaspacho de cerejas servido bem frio, com um toque ácido que te desperta a modorra da viagem, e uma croqueta de presunto ibérico com bechamel derretida — dessas que aguentam a forma até as cortares e depois se rendem — que está, sem dramatismo, entre as melhores que comi este ano. Segue uma salada de escabeche de perdiz com legumes em conserva da horta toledana: o escabeche tem a acidez certa, nem vinagrenta nem adocicada, e a perdiz chega tenra sem cair em pastosa.

O prato forte: produto de Castela-La Mancha

De principal provámos duas coisas. Uma pescada com pil-pil de açafrão — usam Açafrão de La Mancha DOP, e nota-se: o pil-pil tem esse tom ocre e esse perfume que não se consegue com fios de supermercado — com a pescada no ponto exato, lasca que se separa sem esforço. E um cordeiro leiteiro assado a baixa temperatura durante várias horas, acabado no forno forte para selar a pele: a carne desfaz-se, a pele estala. Cozinha manchega de manual, executada com precisão de relojoeiro.

As sobremesas e os queijos

O queijo manchego DOP chega numa pequena tábua com marmelada caseira e um pouco de mel da Alcarria. De sobremesa, um arroz doce queimado que é uma declaração de intenções: nada de espumas estranhas, nada de esferificações. Arroz doce com a crosta de açúcar queimado, como em casa, mas melhor.

O serviço: ofício sem pose

Diego Rodríguez dirige uma sala que funciona como um relógio suíço, mas sem a frieza de alguns estrelados. Tratam-te por tu, explicam o prato sem largar o discurso decorado e, se perguntas pela carta de vinhos — muito bem construída em torno de referências de Castela-La Mancha, com bons brancos de Méntrida e tintos de Uclés — recomendam-te de acordo com o que pediste e com o que queres gastar, sem te empurrar para a garrafa cara.

Os tempos entre prato e prato foram corretos: nem urgência nem esperas que te baixem o açúcar. A refeição durou-nos umas três horas bem largas.

Preço e relação qualidade-preço

Façamos as contas honestamente. Três comensais, menu longo para dois, carta para um, uma garrafa de tinto de Uclés (uns 38 €), águas e cafés: saímos por uns 380 € no total, ou seja, ticket médio aproximado de 125 € por pessoa. É caro? Para uma Estrela Michelin com este nível de produto e técnica, é dos preços mais sensatos que vão encontrar a uma hora de Madrid. DiverXO ou Coque jogam noutra liga de tickets. O El Bohío, comparado com a sua categoria, é razoável.

Se querem experimentar a casa sem deitar a casa pela janela, vão durante a semana, peçam à carta dois pratos e sobremesa, e saem por 75-85 € por cabeça com um copo de vinho. Essa é, para mim, a melhor porta de entrada.

Veredicto: vale a pena ir ao El Bohío?

Pontuação: 3 presuntos 🍖🍖🍖

Imprescindível. Levaria alguém de propósito — de facto, já o fiz. O El Bohío é o que acontece quando uma família com três gerações de ofício decide não se trair: cozinha manchega a sério, técnica de Estrela Michelin, preço sensato para o que oferece e um serviço que lembra que comer bem também é divertir-se. Se tivesse de lhe pôr um senão, diria que o entorno (o atravessamento de Illescas) não acompanha o nível do prato. Mas isso, uma vez sentado, deixa de importar.

Para quem é: foodies que querem perceber o que é a cozinha manchega contemporânea, casais com vontade de celebrar sem pompa, grupos pequenos dispostos a pegar no carro por uma boa refeição.

Para quem NÃO é: quem procura decoração para Instagram, quem precisa de estar no centro de Madrid, quem vai à procura do espetáculo do MasterChef.

Reserva: imprescindível, com semanas de antecedência nos fins de semana. Reserva-se no seu site oficial.

Perguntas frequentes sobre o El Bohío

Quanto custa comer no El Bohío? O ticket médio aproximado vai de 75-90 € por pessoa se comes à carta, e de 125-140 € por pessoa se escolheres o menu de degustação longo, em ambos os casos sem harmonização de vinhos.

É preciso reservar com muita antecedência? Sim. Os fins de semana costumam estar cheios com três ou quatro semanas de antecedência. Durante a semana, com uma semana ou dez dias costuma bastar.

Têm opções sem glúten ou para celíacos? Sim, adaptam os menus de degustação a intolerâncias e alergias se o avisares ao reservar. Não é um restaurante com carta sem glúten fechada, mas a cozinha trabalha bem as adaptações.

Qual é o restaurante de Pepe Rodríguez do MasterChef? O El Bohío, em Illescas (Toledo). Dirige-o junto com o seu irmão Diego Rodríguez e mantém uma Estrela Michelin desde 1999.

Há outros restaurantes com Estrela Michelin na província de Toledo? O El Bohío é um dos referentes históricos. A província teve e tem outras distinções, mas o El Bohío é o mais veterano e o mais associado ao grande público pela ligação de Pepe Rodríguez ao MasterChef Espanha.